你不知道的历史名人（四）~~电话发明者贝尔

    电话的发明者是谁，当然是贝尔。相信好多小孩子都从幼儿读物读到这个故事，但是一个比悲伤更悲伤的故事是我们再一次被蒙蔽了。

    因为最早发明者安东尼奥・梅乌奇，是一名意大利人。梅乌奇1808年出生于意大利的佛罗伦萨，比贝尔大39岁。他自幼学习美术，起初在佩戈拉剧院当舞台技工，曾在佛罗伦萨美术学院学习机械工程设计。

    1850年，梅乌奇移居美国纽约的斯塔滕岛（ Staten Island）并加人了美国国籍。起初他以生产香肠和腊肠谋生，但生意并不如想象的那么景气、后来就转而生产蜡烛。在移居到美国之前，梅乌奇有一段时间生活在古巴。为了增加收入以改善生活环境，他开始对自己很感兴趣的电生理学进行研究。不久他研究出了一种用电击治疗疾病的方法，这使他在哈瓦那名声大振。没有什么资料显示他那套治疗方法是否真的有用，但有资料显示，在1849年的一天，当梅鸟奇准备好一套器械要给在另外一个房间的朋友治疗时（当时他把一块与线圈连接的金属簧片插在朋友的嘴巴里线圈连接导线，通往另一个房间），通过连接两个房间的一根电线，他清楚地听见了从另外一个房间里传出的朋友的声音。梅乌奇马上意识到这一现象有着不寻常的意义，并立即着手研究被他称为“远距离传话”的装置。

    1854年，梅乌奇已制造出第一部像电话机一样运行的样机。第年，梅乌奇进一步完善他的电话机并将其命名为“远距离传话机”。由于妻子瘫痪在床，梅乌奇就装配了一个通话系统，把妻子的卧室和他的工作室连起来，以方便联系。

  1860年梅乌奇向公众展示了这个系统，并在纽约意大利语报纸发表了这项发明的介绍。可惜1871年梅乌奇出了意外 ，为了治病实验室被卖掉，包括这个电话模型，才六美元。

  1873年，走投无路的梅乌奇带着记录有全部实验数据的笔记本和一部新的电话原型机，来到了西联汇款公司，试图毛遂自荐。但家公司非但没有接见梅乌奇，还在后来宣称，梅乌奇向该公司提供的东西都不慎遗失。后来证明，这家公司的高管是贝尔的朋友。两年以后，贝尔提交了电话专利申请，并与西联汇款联手建立了一家新的公司。

    1874年。梅乌奇的专利请求书已经过期。亚历山大•贝尔，一位富有的聋哑语教授，凭借他雄厚的资金顺利地为电话机申请到专利。  在贝尔申请到电话的专利并成立公司进行商业化运作之后，梅乌奇终于将一纸诉状递到了法院，表示自己有充分的证据证明先发明了电话。

    同一年，贝尔在费城举办的世界博览会上公开展出和介绍了电话机，并以播放哈姆雷特的独白词开始。当记者从受话机听到“是或不是…”的声音时，纷纷撰文报道，贝尔在所有人的眼里陡然成了这种革命性装置的原创者。

    梅乌奇突然丧失了发明的原创权，但是他并没有灰心。首先他要求华盛顿专利局当庭对质，而专利局在回答时死死咬住，老的专利申请文件“丢失了”。在这“丢失” 的背后似乎隐藏着某种阴谋，专利局的一些职员与贝尔公司之间存在着某种串通，但这种推测一直未能得到证实。

于是梅乌奇建立了自己的公司——环球公司(Globe Company)。公司成立后他做的第一件事就是把贝尔告上法庭。但是很快他就意识到，这是一场力量相差悬殊的官司，无论在律师还是金钱方面，贝尔都更胜一筹。于是，贝尔的律师把传票颠倒过来，将环球公司传唤到庭，状告它侵犯了贝尔公司的专利。

“加里波第，救救我吧!”

在这期间，梅乌奇仍然竭尽全力为自己辨护。他在各家报纸上发表呼吁书和求诉信，甚至向流放的加里波第发出了请求，希望他回到美国为自己作证。但这位“世界英雄”被一大堆个人琐事缠身，实在无力分身帮助他的朋友。此后不久的1882年，加里波第去世，梅乌奇失去了可能依靠的最权威的支持者。两年后，他的妻子埃斯特尔也去世了。然而法律程序仍在继续，梅乌奇连续36天不间断地提供材料，但总离不开翻译的协助，这给法官留下了不好的印象。这场官司惊动过许多人，甚至美国国务卿都曾为梅乌奇说话，在他看来，“有足够的证据将电话的发明权判给梅乌奇”。这个佐证以及另外多达49项证据都表明，在贝尔的专利之前就已存在电话机。但所有这些都未能说服威廉•华莱士，他在1887年7月19日宣读的判决中最终判定亚历山大•贝尔胜诉。

    1889年10月18日，81岁的梅乌奇带着遗憾去世。

    很多我们耳熟能详的科技文学大家，我们初听都是高山仰止，并且有一堆配合的故事表示他们都是天赋异禀，不过回头看看，也不过是些有钱人沽名钓誉。比如发明电灯的爱迪生，吕氏春秋的吕不韦，当然也有一时不慎引来杀身之祸的，比如《鹿鼎记》里背文字狱的庄家，说到底他们真是冤枉，因为书真是买的，错就错在别人的东西非要署自己的名。

    历史也好，生活也吧，成功者才有话语权，否则所有的错对在后世都是一片茫然。