浅聊系统论，顺便分析一下放开后的疫情走势

我们常说的系统性思维到底是一个什么东西？

其背后的系统论又是一个什么东西？

系统性思维和结构性思维又有什么区别和联系？

在日常中，我们应该如何实践系统思维？

上述问题，正是本文尝试去回答的。

此外，为了展示系统论的威力，我们顺便分析了当前的疫情走势并大胆对结局作出了预测。

通过本文，你会对自己“阳”了的原因，有一个更系统、全面的认识。

全文7600字，阅读需要20-30分钟。

编辑 \ 小助理，作者 \ 王晓辰

01 系统论的起源

我们常说的系统思维，其实源自“系统论”。

系统论由生物学家贝塔朗菲（Bertalanffy）从生物学的“机体论”中发展而来。

本质上，“系统论”是一种认识世界的基本方法。

在“系统论”之前，还有两个认识世界的基本方法——“还原论”和“整体论”。

（这三者的区别非常有趣，但却和本文的中心无关，读者可以在文章末尾的附录中找到）

“系统论”出现于二战后期，彼时“控制论”和“信息论”也相继出现。

在国内，系统论、控制论和信息论，被学者们称为“三论”。

三论的出现是划时代的——从二十世纪三四十年代开始一直到到二十一世纪的此时此刻，人类在三论的加持下一路小跑，先是把人送上了月球，之后又建立了横跨大洲的互联网，大家几乎是一溜烟地跑进入了数字时代，一大批人在这个过程中先富了起来。

而本文要介绍的“系统论”，在三论之中首当其冲。

因为，只有当我们了解了一个系统，看见了系统的组成结构和信息传递模式（信息论的范畴），才可能控制这个系统（控制论的范畴）。

有句话说得好：“没有度量就没有管理。”

（换言之，“没看见系统，你就无法实施控制。”）

在现代管理理论圈子里，德鲁克的这句名言广为人知。

但你可能不知道的是，作为一门交叉学科，现代管理学理论深受三论的影响。以至于在科幻文学中，资本家利用自身在“三论”应用上的压倒性优势，疯狂压榨无产阶级的事情，发展到极致都形成了一种科幻风格——赛博朋克（cyberpunk）。

（赛博，即cyber的中文音译，cyber取自cybernetics，后者就是控制论的意思）

现如今，赛博朋克早已成为现实，我们生活在一个个彼此紧密连接的系统里，我们的家庭是一个系统、我们打工的公司是一个系统、社会是一个系统、国家更是一个系统。

在这些系统里，我们不自知地被控制论和信息论按在地板上疯狂摩擦。

要在这样一个错综复杂的世界里解决问题，若不触及这个世界的关节所在，只是一味地莽干，大概率会事倍功半，最后送走自己的小命。

所以，想要成为扬名立万的大人物，了解一点系统论还是很有必要的。

本文的目的，就是浅聊一下“系统论”，顺便紧贴时事地分析一下放开后的疫情发展趋势和可能的结局，以此向读者展示系统论的魅力。

02 系统和系统思维

系统的定义

在系统论中，对系统有如下定义：

• 一个系统由多个要素连接而成
• 系统中，各要素通过彼此间的连接交换物质、信息和能量
• 系统为了一定的目的性而存在

由这个定义可知：

人体是一个系统，人体由不同器官通过神经、血液和激素连接而成，以生存为目的。

足球队是一个系统，一个足球队由球员、教练、管理人员彼此连接而成，以赢球为目的。

公司是一个系统，公司由不同的部门通过信息交互连接而成，以存续和盈利为目的。

同样，公司中的员工，家庭，社会，国家，地球，太阳系也都是系统，只不过他们有着完全不同的复杂度和存在目的。

与之相反，一堆沙子就不是一个系统，因为沙粒之间没有连接，一堆沙子本身也没有什么目的性。

系统的特性

1）系统具有涌现性——整体大于部分之和

系统中，单个要素的功能是单一而薄弱的，但是将这些要素以合理的方式连接在一起，却能产生单个要素所不具备的功能——这种“整体大于部分之和”的特性就是系统的“涌现性”。

比如，在我们的大脑中，一个神经元可能算不了什么，但是无数神经元组织在一起，就能涌现出智慧。

（在西方医学里，一般会将病变的器官直接摘除，希望这不是我的刻板印象）

又比如，我们经常在足球比赛中听解说说“某某球队的队员产生了奇妙的化学反应”，这也是系统具有涌现性的表象。

2）系统具有自组织性——自在、自为、自组织

“系统是有“生命”的，它会产生各种变化，对各种事件作出反应，对各种错误或不足进行修补、改善和调整，以实现其目标，并生机勃勃地生存下去，尽管很多系统本身可能是由各种无生命的要素构成的。”[1]

“系统可以自组织，并且常能通过局部的瓦解来进行自我修复；它们具有很强的适应性，很多系统还可以自我净化、演变，生成另外一些全新的系统。”[1]

3）系统具有时滞性——让子弹飞一会儿

由于信息在系统内部传递需要时间，所以对于外部刺激，系统的反应往往存在时滞。

越是庞杂的系统，时滞往往也越大。

因此，当我们发现系统的表现发生变化的时候，我们要意识到，此时系统内部可能早已发生了翻天覆地的变化。

系统思维

所谓系统思维，就是在研究问题时，把问题置于其所在的系统之中。

既要看到系统本身，也要看到组成系统的连接和要素，还要以动态、发展的眼光看系统。

做完上述分析之后，再回过头来解决问题，才可能事半功倍。

（一旦接触了系统论，你会发现生活中的很多问题压根儿就不能完全解决）

03 系统的基本结构

如前文所述，系统由众多的要素构成，要素与要素之间的关系构成了系统的结构，而结构又会决定系统的行为。

因此，在研究系统时，我们必须仔细研究系统的结构。

好的一面是，不管一个系统有多么复杂，它都只是下面两种结构的组合：

1）增强回路

2）调节回路

因此，只要理解了这两种回路的特性，我们几乎就能搞清楚所有系统的行为。

增强回路

增强回路一般会加强或减弱系统中的某种状态，我们常说的“正反馈/负反馈”其实就是增强回路。

比如，人口增长和经济发展就可以构成一个增强回路：人口越多经济越繁荣，而经济越繁荣又会促进人口的增加。

如果把上面的例子反转过来，就变成了人口衰退和经济衰退的增强回路，如下图。

由此可知，一个增强回路，即可以是增长回路也可以是衰退回路。

此外，增强回路每转一圈，系统都会“增强”一些，随着这个回路的不停旋转，系统会呈现出指数式的增长（或衰退）。

（朋友，渴望一夜暴富吗？先给自己找一个能指数增长的环境吧！）

在我国，早期互联网公司的发展过程以及放开之后新冠的传染过程，都属于“增强回路”中的指数式增长。

调节回路

增强回路让系统持续增长，而调节回路则会给系统的增长踩下刹车，将系统的状态维持在一个稳定点上。

比如，在一个温度恒定的空调房中，房间和空调就构成了一个调节回路，如下图所示：

当房间中的温度比预期温度高或者低时，空调都会进行调节，最终使房间的温度稳定在我们设置的温度上。

调节回路让系统具备了纠偏的能力，这是一个系统能够保持稳定的重要原因。

调节回路的存在，使得系统中各要素间的动态平衡成为可能。

理解系统结构的三个关键点

了解了两种典型回路之后，为了更好地理解系统的结构，还需要掌握如下三个关键点：

其一，不管是增强回路、还是调节回路，由于系统中信息、能量以及物质的交换无法立即完成，所以系统的变化往往存在时滞。因此，我们在调节系统时，必须有足够的耐心，不能操之过急。（在温度调节的图例中，从调节发生到实际温度改变的连接上，我们用了特殊标记，表示这是一个带有时滞的调节路径）

其二，在真实的系统中，往往既存在增强回路又存在调节回路。此时我们需要分析：在不同的状态下，哪种回路处于主导地位？哪种回路处于主导地位，系统就表现出这种回路特有的行为。因此，随着主导地位的变化，系统也会在不同的时间表现出不同的行为。

（没错，这就是矛盾论的另外一种表达方式）

其三，“在呈现指数级成长的实体系统中，必然存在至少一个增强回路，正是它驱动着系统的成长；同时，也必然存在至少一个调节回路，限制系统的成长。因为在有限的环境中，没有任何一个物理系统可以永远增长下去。”[1]

关于系统无法永远增长这一点，《系统之美》的作者表达了一个极具洞见的观点：

“任何成长都存在限制，有些限制是自发的，有些则是系统施加的。从根本上讲，关键不是追求持续成长，而是选择在哪些因素的限制下维持生存。”[1]

这个观点，对于个人成长同样适用。

04 系统分析的重要工具：系统循环图

了解了系统的基本结构之后，下一步就是将系统分析应用到实际生活中。

为了做到这一点，我们还需要掌握一个系统分析工具——系统循环图。

在前文的图例中，我们已经使用了系统循环图（强烈建议回头去看一下）。

限于篇幅，本文不再赘述系统循环图的绘制方法。

有兴趣的朋友可以参考《系统思考》一书，此书对系统循环图的绘制有着深入的讨论。

05 一个例子：对当前疫情发展的系统分析

现在，就让我们以最近的疫情为例，通过绘制系统循环图来分析疫情发展的特点和趋势。

场景一：自然免疫

首先，我们先分析的场景是：在放开之后如果大家什么也不干、躺平进行“自然免疫”，会导致什么样的结果。

这里直接给出系统循环图，在继续阅读之前，大家可以自行读图分析。

如图所示，“病毒感染能力”代表了病毒自身的禀赋。这个禀赋可以和病毒r0挂钩。

（r0，即基本传染数,是流行病学的名词,指在没有外力介入,同时所有人都没有免疫力的情况下,一个感染到某种传染病的人,会把疾病传染给其他多少个人的平均数）

而“综合感染效率”则是综合病毒在环境中的感染能力而得到的一个指数。在外部环境不变的情况下，“病毒感染能力”越强，那么它的“综合感染效率”也就越高。

此外，我们把人群分为“易感人群”、“感染人群”和“康复人群”三类。

“易感人群”，指的是可能被病毒感染的潜在人群，这里可以理解为一个国家中的所有公民。

“感染人群”，指的是已被病毒感染的人群。这部分人群携带病毒，能够在人际网络（图中“传播途径”）中传播病毒，因此他们会提高病毒的“综合感染效率”。

“康复人群”，指的是感染后康复的群人。由于康复过程非常慢，所以我们在图中标记了时滞符号。在这群人的体内存在抗体，因此他们可以阻断病毒的传播，降低病毒的“综合感染效率”。此外，在抗体失效之后（同样标记了时滞符号），这部分人会重回“易感人群”之列，成为病毒感染的材料。

虽然死亡是一个严肃的问题，但是为了简化分析，这里不考虑死亡人群对系统的影响。

可以看到，图中有一条增强回路——病毒增殖之路：

病毒增殖之路：[综合感染效率 > 感染人群 > 传播途径 > 综合感染效率]

这条回路是病毒持续传染的秘密所在，是感染人数的增长引擎。

这条回路每转一圈，就会有大量的人群感染，而大量的人群感染，又会增加病毒的传播途径，进而又提高了病毒的综合感染效率，然后如此往复。

如果不加限制，那么病毒就会在人群中以指数级的速度传播，最终传染给所有人。

具体到本次新冠疫情中，按照媒体报道的数据，新冠病毒的r0已经达到了可怕的20，再加上人类的社会网络本来就带有“网络效应”。

如此，在没有人为干预的情况下，放开之后病毒的传播速度只能用一个词来形容：

“光速”。

但是，我们已经知道真实的系统不可能无限地增长下去，除了增强回路之外，一个系统必然还有一个或多个调节回路。

回到图中，我们可以找到一条调节回路——康复者之墙：

康复者之墙：[综合感染效率 > 感染人群 > 康复人群 > 传播途径 > 综合感染效率]

分析这条调节回路可知，由于康复人群携带抗体，对病毒在社会网络中的传播起到了间隔作用（就像墙一样）。随着康复人群的增加，病毒的传播途径受到限制，进而降低了病毒的综合感染效率。

此外，一个无法忽略的因素是感染后个体痊愈所需的时间——换言之，从感染人群到康复人群的这个过程，是存在时滞的。

因此，放开之后，在病毒肆虐的前期，增强回路几乎主宰了整个系统，此时调节回路的效果并不明显，感染人数以指数级增加。随着时间的推移，当康复人群的数量足够大的时候，调节回路才会对系统的表现起到主导作用——病毒的传播被“康复者之墙”踩下刹车。

总的来说，在自然免疫下的设定下，疫情的发展会有三个可能的结果：

情况一：“还没有反应过来就结束了”

病毒太强了，增强回路一直处于主导作用，病毒感染所有人，病毒获胜，游戏结束。

情况二：非典结局

前期人们大量感染，在康复人群达到一定程度之后，调节回路开始起主导作用，直接给系统踩了刹车。社会网络被康复人群完全区隔，病毒传染链断裂，人类获胜，游戏结束。

情况三：流感结局

虽然康复人群的调节回路抑制了病毒传染的增强回路，但是还不足以完全踩下刹车，同时抗体失效的“康复人群”变为“易感人群”持续不断地输入系统，病毒持续传播，人群反复感染，两者达到动态平衡，平局。

至于本次疫情会演变成这三种情况出现哪一种，这取决于很多具体因素。

比如，病毒传染性有多强（病毒的r0多大）？人们康复的速度有多快？康复之后抗体会存留多久？甚至，还取决于不同地域感染周期的差异，等等。

当然，有人会问，如果病毒在传播的过程中变异了呢？

变异是小概率事件，但的确存在可能。

变异相当于改变了病毒的自身禀赋，让系统循环图中的“病毒感染能力”发生了变化。

我们可以对系统循环图进行扩展来描述变异（如下图），但是这对我们之前的分析并无影响。

以上就是对“自然免疫”场景的系统性分析。

场景二：主动干预

然而，我们都知道这个世界上并不存在绝对的“自然免疫”。

毕竟，我们都说自己热爱*，但同时我们又都胆小如鼠。“生存是文明的第一要义”，我们要不择手段地生存下去，不择手段就是我们的手段。

下面，就让我们看一下，如果在“自然免疫”的基础上加上人们的“主动干预”，情况又会如何？

加入“主动干预”的连接之后系统循环图如下。同样，在继续阅读前，读者可以自行读图分析。

其实从“自然免疫”的系统循环图中，我们已经可以推断出阻断病毒的基本措施，有两个：

其一，阻断传播途径

其二，减少易感人群

因此，对于一个“易感人群”来说，代表“个体防疫”的主动干预措施有两种：

戴口罩和打疫苗。

（还有一种从整体防疫出发的极端方法，就是让人们主动感染，走康复者之墙的刹车路径。）

其中，戴口罩的效果立竿见影，几乎没有时滞；而打疫苗的效果则会存在一定的时滞。

当然，这两件事情都是要花钱的，所以背后必然得有国家的支持才能推行下去（如图中的“国家干预”）。

从前面的分析可知，在增强回路的作用下，放开之后“感染人群”的人数必然会呈指数级飙升，被恐慌支配的人们开始了“个体防疫”的军备竞赛。

这场军备竞赛的结果是：“易感人群”明显减少、“传播途径”受到抑制，“综合感染效率”降低，“感染人群”减少，于是整体局面向好。

紧接着，随着“感染人群”减少和防疫的时间拉长，疲惫不堪的人们开始马虎大意、躺平、甚至主动求阳。此时，“个体防疫”的强度趋弱，“易感人群”开始增加，“传播途径”随即增加，于是疫情又开始变得严重起来。

可以看到，随着“个体防疫”的强度在严格和宽松间来回切换，整个系统也会出现持续的抖动——疫情一会儿严重、一会儿缓解。

对于这种情况，“国家干预”就显非常的重要了，专家们奔走相告，让大家不要掉以轻心——毕竟放开不等于躺平。

总而言之，加入“个体防疫”之后，我们又为系统引入了两条调节回路，分别是：

个体防疫之路（其一）：[个体防疫 > 易感人群 > 感染人群 > 个体防疫]

以及

个体防疫之路（其二）：[个体防疫 > 传播途径 > 综合感染率 > 感染人群 > 个体防疫]

再加上“自然免疫”中已经分析过的一条增强回路和一条调节回路，这个系统一共有：

1）一条增强回路：病毒增殖之路

2）三条调节回路：康复者之墙（自然防疫之路）、个体防疫之路（共二条）

其中

1）病毒增殖之路作为指数增长引擎，在病毒被完全消灭以前会持续转动。

2）个体防疫之路作为刹车会持续生效，但是个体防疫无法做到100%覆盖，正如前面的分析，个体防疫会呈现出一定的波浪性。

3）康复者之墙作为刹车同样也会生效，但是这堵墙的效果取决于抗体的在康复者体内的持续时间。但无论如何，康复者之墙都是人们最后的兜底防线。

最后，不管这四条回路如何相互影响，和“自然免疫”类似，从终态上看还是会存在三种结局：

其一，悲观结局：病毒感染所有人。

其二，乐观结局：病毒被消灭。

其三，中立结局：病毒和人类长期共存，病毒爆发的具体周期由系统中各条回路的周期共同决定，甚至，各地的爆发周期可能随着各地的具体情况而不同。

（关于地区对疫情的影响，中国国土面积太大、人口太多，得参考东南亚各国或者欧洲各国绑在一起的爆发行为才有意义）

具体到本次“新冠疫情”中，通过前文分析可知，人工防疫的最大价值就是作为缓冲器而存在，避免了放开之后疫情的重负在瞬间全部压到每个人的身上，让大家有足够的反应时间作出反应。

因此，我们绝对不能忽视“戴口罩”和“打疫苗”在疫情中的作用——毕竟放开不等于躺平。

更为重要的是，目前我们所面对的一切都是未知的——此前人类还没有和传染力如此离谱的病毒博弈过——在这样的情况下，谨小慎微并没有什么不妥。

场景三：春节攻势

最后，让我们分析一种只有在中国社会才会出现的场景——春节。

春节是家人团圆的日子，更是海量人口在广袤国土上大规模迁徙的日子。

无论是在路上，还是回到家中，春节都会在短时间里“重组”我们的社交网络。

这种“人口流动”带来的重组效应反映到系统上，就是病毒的“传播途径”被改变了——相当于引入了新的不确定性。

于是，我们的系统循环图变就变成了下面的样子（注意图中左下角的“人口流动”）：

如图可知，由于“人口流动”重构了病毒的“传播途径”，转而提高了病毒的“综合感染效率”，所以我们的第一反应是——春节时的人口流动可能会触发新一轮的疫情爆发。

然而，同样如图可知，由于人口流动会在极短的时间里完成，所以只要在春节之前“康复人群”足够多、“个人防疫”足够严格，那么“康复者之墙”和“个体免疫之路”这两个调节回路完全可以利用自身的巨大“存量”压制住疫情的爆发。

那么，疫情随时间发展的感染人数图，可能就是下面这个样子：

（调节回路“康复者之墙”和“个体免疫之路”的刹车效果越强，图中第二和第三个波峰就越低矮。）

最坏的情况是，“人口流动”完全破坏了“康复者之墙”这个调节回路（康复者无法在社会网络中起到屏蔽作用），存量优势荡然无存。

如果真的是这样的话，那么下面就请大家脑补一下电视剧《开端》里“逝”界名曲《卡农》响起的一幕吧——新一轮的疫情爆发了。

另外，节日之后返工潮对疫情的影响和春节的情况类似，这里不再赘述。

以上，就是系统思维在疫情分析中的应用。

当然，这个分析只是定性分析，而且模型也非常简单。若是要定量分析，那就得建立更精准的数学模型了，不过这已经超出了本文的主题。

但是说实话，与其自己做模拟，还不如直接参考其他抗疫“先进”国家在过去几年里的实际表现来得直接。（从这个角度看，我们清零了三年还是相当明智的）

（以上分析仅代表个人立场，仅为展示系统分析案例之用）

06 当我们再次遇到问题时

本文介绍了系统论和系统思维，并对放开后的疫情发展做了系统性分析。

系统论的观点认为，万事万物都相互联系，我们就生活在各种相互联系的系统之中。

系统论的观点认为，系统之所以会表现出特定的行为，是由这个系统的内在结构所决定的。

系统论的观点认为，信息和物质在系统中的要素间传递需要时间，因此系统对外部输入的反应存在时滞。

系统论的思想提醒我们，在遇到问题的时候，不妨先克制住立即下结论的欲望，尝试从系统的角度出发、透过现象看到结构，找到“问题”的症结所在，进而做出睿智的决策。

系统论的思想也提醒我们，当我们认真地审视过系统之后，可能就会发现，比起在系统里疯狂“内卷”，有时候跳出系统，“什么都不做”反倒是解决问题的最佳方式。

当然，这里的“什么都不做”，和所谓的“躺平”，完全是两码事。

07 附录

整体论、还原论和系统论

提起系统论，就不得不提起还原论和整体论。

还原论的基本观点是万事万物都可以拆解，典型代表是西方科学技术。

还原论的问题在于，研究问题的过程需要把盒子拆开，对每个零件单独予以研究，忽视了零件的内在联系，只看到了树木（无法看到整体大于部分之和的那部分内容）。

整体论的基本观点是万物归一，如若拆分便失去了灵魂，其典型的代表就是“传统中医”。

整体论的问题在于，以一种黑盒的方式研究问题，永远都无法理解背后的原理，只见森林。

系统论则取乎其中，既从整体轮的角度关心系统本身和内在联系，又从还原论的角度关照组成系统的组件，是一种更贴近现实的认知理论。

系统思维 vs 结构思维

有了前文对整体论、还原论和系统论的介绍，我们就会知道，系统思维派生于系统论，结构思维则来自于还原论。

系统论 vs 马克思主义唯物论

马克思的唯物论讨论了事物、事物之间的联系、运动中的事物，人与人之间的生产关系、无产阶级和资产阶级的动态关系、资本主义的内生性危机（系统性问题）等等。

马克思的理论，其实就是系统论在社会科学中的具体应用。

08 参考图书

[1]《系统之美》,德内拉•梅多斯,book.douban.com/subject/115…

[2]《系统思考》,丹尼斯·舍伍德,book.douban.com/subject/259…

架构师的白日梦，常年提供优质文字和内容，涵盖好故事、好随笔、好思想。

至于作者王晓辰，则是文字理想和价值的信仰者和践行者。

他坚信，用心写就的文字具有无穷的能量，可以穿越时空阻隔，向读者传达最纯粹的经历、最质朴体悟以及最深邃的思考，最终完成灵魂的交流和思想的启迪。

这也是他笔耕不辍的初衷和动力：

为了遇到可爱的你们，为了遇到能够结伴穿越人生这场天涯逆旅的同路人。